清晨五點的花市：我們如何為一縷香氣挑選植物？
一袋乾燥香草的旅程，是從清晨的花市開始的。本文帶你走進癒森林的日常：如何在花市挑選尤加利與香草、為什麼堅持自家乾燥，以及一株植物從新鮮到留住香氣，需要經過哪些等待。
做香氛的方法有很多種。最快的一種，是打開原料商的目錄，訂購標準化的香料，三天後到貨。
我們選了最慢的那一種：清晨的花市。
為什麼非要自己挑？
癒森林的香氣，來自植物本身——不是萃取、不是調配，就是乾燥植物自己散發的味道。這個堅持有一個直接的後果：植物的狀態，就是香氣的全部。
新不新鮮、油性夠不夠、採收的季節對不對，都會原封不動地反映在最後那一縷香氣裡。沒有後製可以修，沒有配方可以補。
所以從第一步開始就不能假手他人——我們得親眼看到、親手摸到每一批植物。
在花市，我們看的是這三件事
以最近正在反覆測試的尤加利為例。花市裡的尤加利看起來大同小異，但湊近了，差別很大。
**先看葉色與葉面。**好的尤加利葉色是帶霧感的灰綠色，葉面完整、有一層薄薄的果粉。葉子發黃、有斑點的，多半放久了或運送中悶到，香氣已經開始流失。
**再用手指搓一搓葉子。**尤加利的香氣藏在葉片的油腺裡，輕輕一搓，清涼、微甜、像雨後森林的氣味會立刻散出來。搓了沒什麼味道的，再漂亮也不能要——我們買的是香氣，不是外表。
**最後看採收的季節。**植物的香氣濃度會隨季節起伏。同一種尤加利，不同時節進貨,香氣的厚度可能差上一截。哪個月份的最飽滿，沒有捷徑，只能一批一批試、一批一批記錄。這也是為什麼我們的尤加利至今還在「測試中」——在我們自己被說服之前，它不會出現在貨架上。
接下來，是等待的藝術
植物帶回工作室之後，真正的功課才開始：乾燥。
我們用的是最古老的方法——成束倒掛，自然陰乾。不用烘箱速成，因為高溫會把香氣分子一起趕跑；倒掛是為了讓植物的汁液與養分在乾燥過程中流向葉尖，香氣留得更完整。
然後就是等。依植物與季節不同，短則一兩週，長則一個月。台灣潮濕，乾燥期間要盯著濕度、留意通風，雨季時更是步步為營。急不得——乾得太快香氣會散，乾得不透日後會發霉。
一束植物從花市到完成乾燥，中間隔著的，全是時間。
但等待是值得的。自然陰乾的植物，香氣不是表面那種撲鼻的香，而是收在植物組織裡、會慢慢呼吸的香——放在枕邊，它能陪你好幾個月,而不是好幾天。